Balkonkasten bepflanzen: Was passt in 15 cm Tiefe?

Der handelsübliche Balkonkasten misst 60 cm in der Länge und etwa 15 cm in Tiefe und Höhe. Das ergibt rund 12 Liter Erde, abzüglich Drainageschicht und Setzungsverlust eher 10. Diese Zahl ist die Grundlage jeder Planung: Sie muss für alle Pflanzen im Kasten zusammen reichen, nicht für jede einzeln.

Mit 2 Litern kommen aus: Basilikum, Schnittlauch, Thymian, Sand-Thymian, Rucola, Radieschen, Majoran, Sommer-Bohnenkraut, Schnittknoblauch, Feldsalat (Nüsslisalat) und Kerbel. Gartenkresse kommt sogar mit 8 cm Tiefe aus und ist damit die anspruchsloseste Kultur im Lexikon. Mit 3 Litern dazu kommen Oregano, Pflücksalat, Spinat, Asia-Salat, Winterportulak sowie Erdbeere und Monatserdbeere. Alle diese Arten wurzeln flach. Für sie reichen die 15 cm wirklich aus.

Hier liegt der Fehler, den die meisten Ratgeber nicht erwähnen. Petersilie, Dill und Frühlingszwiebel brauchen jeweils nur 3 Liter, dieselbe Menge wie Pflücksalat. Trotzdem gehören sie nicht in den flachen Kasten, denn alle drei brauchen 20 cm Tiefe. Petersilie und Dill sind Doldenblütler mit ausgeprägter Pfahlwurzel; stösst sie auf den Boden, bleibt die Pflanze klein und schosst früh. Die Literzahl allein sagt eben nichts über die Tiefe.

Die Heidelbeere wurzelt ausgesprochen flach und taucht in Wurzeltiefen-Tabellen regelmässig neben Salat auf. Trotzdem ist sie für den Balkonkasten ungeeignet: Sie braucht 25 Liter Erde und dazu saure Spezialerde, die andere Kulturen nicht vertragen. Flachwurzelnd und kastentauglich sind zwei verschiedene Eigenschaften, man braucht beide.

Über 20 cm Mindesttiefe scheiden aus: Buschbohne (22 cm), Erbse, Knoblauch, Zwiebel, Rote Bete, Knollenfenchel und Palmkohl (je 25 cm), Möhre (28 cm) sowie alle Fruchtgemüse: Balkontomate 25 cm, Cherrytomate, Gurke, Zucchini und Aubergine je 30 cm. Bei diesen Arten fehlt es an beidem, Tiefe und Volumen: Eine einzelne Cherrytomate belegt mit 10 Litern schon fast den ganzen Kasten.

Küchenkasten: Schnittlauch (2 L) + Petersilie-Ersatz Kerbel (2 L) + Basilikum (2 L) = 6 Liter, viel Reserve. Schnellernte-Kasten: Radieschen (2 L) + Pflücksalat (3 L) + Rucola (2 L) = 7 Liter, erste Ernte nach vier Wochen. Winterkasten: Feldsalat (2 L) + Winterportulak (3 L) + Spinat (3 L) = 8 Liter, Aussaat ab August, Ernte von November bis März. In allen drei Fällen bleibt bewusst Luft nach oben. Ein randvoll gerechneter Kasten trocknet im Hochsommer zu schnell aus.

Erstens: Abzugslöcher prüfen. Viele Kästen werden ohne geliefert oder haben nur vorgestanzte Markierungen, die man selbst durchstossen muss. Ohne Abfluss steht das Wasser im Boden und die Wurzeln ersticken. Das sieht aus wie Trockenheit und wird oft mit noch mehr Giessen beantwortet. Zweitens: kein Wasser im Untersetzer stehen lassen. Nach dreissig Minuten abgiessen. Beides kostet nichts und verhindert die häufigste Ausfallursache im Kasten.